几乎人人都知道那只左耳带着红色蝴蝶结的白猫叫HelloKitty，这个形象的经典程度绝不亚于米老鼠。但说到HelloKitty，就不能不提及一位在幕后默默耕耘的女士，山口裕子。
虽然已是Kitty的第三代设计师，但她却给了Kitty最饱满和最真挚的爱。她帮助Kitty走过了最困难的阶段，不仅令她成功地「起死回生」，甚至红遍了地球的每一个角落。
01
接手就要「死掉」的Kitty，
怎样才能让她再次闪闪发亮？
过大的脑袋、头身比例略不协调，身上永远是红色蝴蝶结和蓝色吊带裤......这就是裕子眼中的第一代HelloKitty。
虽然也曾流行一时，但形象更新的速度终究跟不上人们喜新厌旧和花样翻新的速度，不到5年的时间，HelloKitty已经无法带给人们新鲜感了。
△年HelloKitty诞生
接手Kitty之后，裕子一直在琢磨一个问题——「怎样才能把Kitty变成红牌、人气王，或者是......大家的偶像？」
「对了！就是偶像！」裕子想到新人偶像歌手都会举办签名会、见面会，这样就有机会和每一位粉丝握手、交谈，也许会给大家留下深刻的印象。对于粉丝们来说，见过面、说过话的偶像，估计一辈子也不会忘记。
那我也来帮Kitty举办签名会吧！
就这样，裕子牺牲了自己的周末，跑遍日本大大小小的商业街和学校，亲手为每一个人绘制独一无二的Kitty。她希望这样做能让喜爱Kitty的人变成更忠实的粉丝；对不是粉丝的人，也能有机会询问他们不喜欢Kitty的原因，以及他们怎样才愿意购买。
在不厌其烦地询问过每一个人之后，裕子得出了下面的答案：
「都是一样的东西。」「Kitty给人一种冷漠的感觉。」
「我要让Kitty给人可爱、温暖的感觉。」抱着这样的构想，裕子用柔软的笔触和柔和的色调，画出一个Kitty的身体，但当这个身体摆上第一代设计师画的脑袋以后完全不协调。她又试着给Kitty换了几款连衣裙、和服等女孩味十足的服饰，也都不合适。
△山口裕子
「看来头部非改不可了。」她大胆地抛开所谓「一代设计师交代不能改头部」的要求，把Kitty脑袋的宽度改小，取得了全身的平衡；又把永远是侧身、脸转过90度的僵硬姿势改成了有生命感、充满活力的动态姿势。
改变比例和姿态后的Kitty已经比以前可爱多了，但裕子还是觉得差了点什么。忽然，手旁的绒毛玩具进入了她的视线：绒毛玩具没有生硬的边缘线，所以才会给人柔软的印象。于是她果断地去掉了Kitty边缘那条黑色的轮廓线，一下子，整个形象都变得柔和多了！Kitty变身成功！
△年后HelloKitty采用不勾黑线的全新画法，以更亲切形象示人
年，仿佛重生一般的Kitty开始以全新的面目出现在大家面前，产品的业绩也开始有了起色。而让Kitty能够风靡全球的最最主要的原因，是裕子强调了一个设计概念：Kitty是真实地和大家生活在一起的，大家喜爱的东西，Kitty一定也会喜欢。
抱着这样的理念，裕子不断地让Kitty尝试时下流行的新鲜形象，从心底拉近了Kitty与大家的距离。
02
一直深爱着Kitty，
合作的条件也是「爱」
去掉黑框线、有着柔和脸庞的Kitty开始变成商品出现在市面上，销售的状况非常好。这时公司也稳定了下来，上司非常肯定裕子的工作，想请她到美国去做设计工作。
年，裕子开始了在美国为期一年的工作。她在那里吸取了很多美国乡村风格的元素，创作出了带有复古温和色彩的「美国乡村Kitty」系列。
之后，她又发现了一种在日本从没出现过的做法，就是为毛绒玩具拍摄写实风格的照片，然后印在产品上。
于是，她专门请人制作了关节可以活动的Kitty玩偶，拍摄了一组写真：Kitty吃圣代、坐在摇椅上看书，以及像牵线木偶一样，用钢琴线吊起来拍摄的Kitty户外慢跑、港口散步等一系列栩栩如生的照片。在这套写真中，Kitty衣服的颜色也运用了有成熟感的咖啡色系和各个年龄层都喜爱的彩虹色系，因此这批产品一面世就大受欢迎。
裕子并没有就此止步，她乘着当时在美国和日本两地同时刮起的「小熊」元素风潮，为Kitty创作了一只叫TinyChum的小熊朋友，这让Kitty顿时人气飙升，一跃成为了三丽鸥公司销量第一的肖像！
△TinyChum和HelloKitty
年，也就是Kitty成为畅销冠军后的第二年，裕子推出了只有Kitty脸部设计图的产品。
当初她有一个目标：她要让Kitty像米老鼠那样，就算只有三个圆形拼在一起也能被人认出「这是米老鼠！」。现在她做到了：只要看到左耳有蝴蝶结的猫形轮廓，大家就会认为这是HelloKitty。
裕子在之后的很长时间里，不断地充实着Kitty的世界，不仅让Kitty尝试不同的生活方式和时尚风格，还和其他的知名品牌，如施华洛世奇、迪奥、MAC等进行联名合作，推出了时装、首饰、化妆品等商品；甚至还同三星、三菱、长荣航空合作，有了Kitty的手机、汽车和飞机。
△长荣航空的HelloKitty班机
而裕子对商品的合作也有自己的准则，「不能伤害人」、尤其是「不能让小朋友受伤」是她判断的主要因素。而和人合作是以「是否能够爱Kitty」为判断的基准。
一般的肖像在谈合作的时候，通常都会希望自家的肖像比较明显或者不希望改变自家肖像的设计，从而进入一种防守状态，可是裕子却希望能够让Kitty越来越多变、越来越自由。
一直深爱着Kitty的裕子，正是把「要对Kitty负责」作为自己和合作者的原则，才得以让Kitty的道路走得如此长久而广阔。
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